Предыстория создания метлахской плитки начинается с 1836 года, когда два крупных промышленника – Жан-Франсуа Бох и Николас Виллеруа решили объединится и создать крупное предприятие по производству фаянса и фарфора, названное «Villeroy & Boch».
Территориально производство находилось возле немецкого города Метлах, в здании метлахского аббатства. Вначале на заводе выпускали посуду, а потом стали производить также и майолику. Само же производство керамической плитки с узором, получившей название «метлахская плитка», начинается со второй половины XIXв. Когда один из сыновей Боха, Эжен участвовал в раскопках древнеримской виллы в качестве археолога-любителя и был восхищен сохранившимися мозаичными полами. Именно тот рисунок мозаики и перенесли в плитку, а со временем разработали еще ряд паттернов. Во время правления королевы Виктории, именно эта плитка широко использовалась в оформлении королевских резиденций и домов аристократов. Поэтому второе ее название – «викторианская плитка».
Кстати, компания «Villeroy & Boch» была первым поставщиком метлахской плитки для императорского двора в России. Плитка была дорогим удовольствием и только царские особы и аристократия могла себе ее позволить. Однако в начале 20-го века во время массового строительства в Санкт-Петербурге, метлахская плитка лежала практически во всех доходных домах, многих храмах, больницах и даже в неожиданных местах (кладбищах).
Помимо «Villeroy & Boch», в России появилась метлахская плитка и других компаний. Например, это были Польский производитель «Дзевульский и Лянге» , немецкие «Otto Kauffman» и «Mosaikfabrik Sinzig».
В это же время уже производилась и российская метлахская плитка на следующих заводах: Харьковский завод барона Бергенгейма, товарищество «Строитель» и С.Р.Пинес в Санкт-Петербурге, завод ABO в Финляндии и другие.
Случившаяся в 1917 году революция привела к тому, что метлахская плитка ручной работы с узором стала не интересна, со временем появились крупные фабрики, производящие керамическую плитку массового производства без участия ручного труда и с печатным рисунком сверху. А также появился так называемый советский метлах. Это особый вид плитки – простая без рисунка, сделанная из цветной глины разных месторождений. Такую плитку производили на Харьковском и Славянском заводах.
Сегодня метлахская плитка вновь обрела свою ценность. Помимо реставрационных проектов, где требуется ее воссоздание, такую плитку стали вновь использовать и в частных интерьерах.
В настоящее время, помимо уже неоднократно упомянутого немецкого производителя «Villeroy & Boch», известны такие производители как Winckelmans (Франция) и Original Style (Великобритания), Luxemix (Россия).
Компания Люксмикс производит метлахскую плитку именно по той самой старинной дореволюционной технологии из высокотемпературной глины методом компрессионного прессования.
